Японія – країна не тільки висхідного сонця. Там раз у раз зароджується щось нове, а то і революційне, до чого решта світу часто виявляється не готовою. І лише через якийсь час, прокинувшись, він починає надолужувати упущене.
Хвиля загальної “міні-венізациі” лише порівняно недавно докотилася до Європи (Peugeot 307, Citroen C3…). І тут йдеться не про міні-венах як таких, а про хетчбеках з підведеним дахом – так називають ці машини японці, або по-нашому – про універсалів підвищеної місткості.
Вони займають місце між хетчбекамі (універсалами) і власне міні-венамі і відрізняються від останніх більш “легковими” контурами кузова. За це їх ще називають “полутораоб’емникамі”. І, як повелося, “схід” подібних автомобілів в Японії почався набагато раніше, ніж де б то не було – в кінці 80-х.
Піонером в цій справі вважається компанія Mitsubishi. Її найбільш відома модель Space Runner (7-місцева версія – Space Wagon), що продається в Європі, побачила світло в 1991 році. У 1998-му в Женеві показали нову – Space Star (вона трохи більше, чим Space Runner, а Space Wagon тепер самостійна модель).
Її побудували на платформі Mitsubishi Carisma з укороченою базою, яку випускали вже три роки. Як і Carisma, Space Star – абсолютно європейський автомобіль, його виробництво було налагоджене в Нідерландах на заводі NedCar. Зараз підприємство повністю належить Mitsubishi Motor Co. – після того, як вона в 2000 році викупила 50% його акцій у партнера – Volvo.
Тим часом 37,4% акцій Mitsubishi належать DaimlerChrysler, у зв’язку з чим зміна червоних рубінів на моделях компанії на сріблястий-сталеві кристали виглядає достатньо логічно…
Презентація оновленої версії Space Star пройшла на початку літа цього року в Нідерландах, фактично на батьківщині. Якщо говорити про зовнішність, основні зміни торкнулися передньої частини – нові оптика, бампер, капот. Чимось вона нагадує Fiat Stilo. Ззаду нові, мабуть, тільки ліхтарі. Молдінги і ручки дверей тепер в колір кузова не фарбують – вони чорні.
Дизайн видатним і оригінальним не назвеш, але в цілому все цілком сучасно, на пару років повинно вистачити.
Оновлюючи інтер’єр, теж проявили скромність. Матеріали, забарвлення підібрані так, щоб салон виглядав соліднішим, дорожче. Нове кермо (діаметр зменшений з 386 до 370 мм) красиве і зручне. Він, як і раніше, “по-автобусному” завалений вперед і регулюється тільки по куту нахилу. Сидіння повністю механічні – можна виставити висоту подушки і кут нахилу спинки.
Вражає діапазон подовжнього регулювання – будуть задоволені навіть самі довгоногі…
До розташування і виконання органів управління зауважень немає. Дещо змінилася центральна консоль – тепер головний пристрій стереосистемы ховається під кришкою, як і додаткова скринька під трьома рукоятками, що обертаються, які відповідають за роботу кондиціонера. Останній тепер входить в стандартне оснащення.
Клімат-контроль поки не передбачений. Стеклопод’емникі всіх дверей електричні, незалежно від комплектації.
Три задні підголовники натякають на “пятіместность” машини – це можна реалізувати, але буде тісне. Удвох там краще, та і підлокітник з підстаканниками доведеться до речі. До того ж, не дивлячись на те, що підголовники тепер “діряві”, середній маячить в дзеркалі заднього вигляду, погіршуючи обзорность.
Місця для ніг і над головою предостатньо, навіть якщо ви вирішите збільшити об’єм багажника (з 370 до 450 літрів) і зрушите задній ряд вперед (на 150 мм).
Значно більше нового в технічному плані. До 1,3-літрового мотора додалися 1,6 л бензиновий потужністю 98 л.с. (з минулого року) і 1,9-літровий 115-сильний дизель. А ось 1,8-літровий 125-сильний GDI з безпосереднім уприскуванням палива на Space Star вирішили поки не ставити – мовляв, рано поки, не зрозуміли його ще в Європі.
Натомість пропонується двигун того ж об’єму, потужністю 112 л.с., але з традиційною системою уприскування MPI (Multi Point Injection). Два бензинові двигуни об’ємом 1,6 і 1,8 літра крім “механіки” агрегатуються з новим чотириступінчастим автоматом з “ручним” режимом.
що Перший дістався мені Space Star був з дизелем і “механікою” і відрізнявся приголомшливою еластичністю і терпимістю до помилок у виборі передачі. Що спочатку дуже допомагало – “коробка” забезпечує чіткі короткі перемикання, але передачі розташовані близько, і я з незвички частенько замість першої потрапляв в третю.
Проте дизель без натяку на зупинку розгонив автомобіль з місця навіть в гору і при цьому охоче крутився до 4500 про./мин. На жаль, дизельна версія до Росії поставлятися не буде, принаймні, поки. Сучасні дизелі дуже вимогливі до якості палива і сервісу, а вона в нашій країні залишає бажати кращого.
1,8-літровий бензиновий двигун декілька поступається дизелю в еластичності і навіть в динаміці, хоч і крутиться з легкістю до 6000 про./мин. Позначається брак моменту на низах – 157 Нм при 4000 про./мин. проти 265 Нм при 1800-2500 про./мин.
Срібляста зірочка Mitsubishi Space Star 2002 рік →
Вона чорна, спортивна, гостра і на 1 345 євро бюджетней в порівнянні з своїм серійним побратимом: нова Alfa 147 Limited TI, яких на вулиці викотиться всього лише 200 екземплярів. 
Компанія Peugeot в п’ятницю розповсюдила перші фотографії “зарядженої” версії свого хетчбека 207 RC. 
Компанія Suzuki була заснована Мачио Сузуки в невеликому селі Хамамутсу на побережжі Японії. Компанія успішно розвивалася, займаючись конструюванням і виробництвом ткацьких верстатів і ще до другої світової війни компанією робилися серйозні спроби побудувати автомобіль.
На російському ринку Suzuki, за підсумками продажів в 2002 році, зробила ривок і зовсім небагато не дотягла до двох тисяч проданих автомобілів, обігнавши Honda і Subaru. При цьому лідером продажів став вседорожник Grand Vitara (по «лінії» second-hand в нашому регіоні лідирує аналог Vitara – Escudo).
Вартість нового автомобіля на ринку Німеччини починається від 17900 євро, що на 400 євро дорожче Roomster в максимальній комплектації.